Сотрудники НИИ Митоинженерии МГУ на примере крыс установили, как связаны между собой два компонента рефлекса эрекции полового члена — приток крови в пещеристые тела и усиление тонуса мышц, поднимающих этот орган. Выяснилось, что ощущения от одного процесса не влияют на наличие или отсутствие второго. По крайней мере, это верно в случаях, когда нарушена связь спинного мозга с головным, а рефлекс уже начался. Научная статья опубликована в журнале BMC Urology.

Эрекция — это рефлекс, который осуществляется в основном за счёт двух процессов. Мышцы, связанные с половым членом, сокращаются, благодаря чему орган выпрямляется и приподнимается. Одновременно с этим они пережимают вены, отводящие кровь от пещеристых тел. Артерии при этом под воздействием ряда сигнальных веществ расширяются, то есть приносят больше крови в пещеристые тела, чем в покое. В итоге пещеристые тела наполняются кровью и половой член становится упругим и твёрдым. Как изменением тонуса сосудов, так и сокращением мышц в данном случае руководят нервы, отходящие от спинного мозга. Также на эрекцию может влиять головной мозг, однако исходящие от него сигналы в данном случае не основные.